Metalne i čelične zgradečesto se pogrešno tumače u građevinskoj industriji kao jedne-i-i-iste strukture; međutim, ove kategorije predstavljaju dvije različite strukturne kategorije sa različitim obimom materijala, karakteristikama performansi i situacijama primjene.
Prije svega, raspon materijala je ono što razlikuje metalne i čelične zgrade. Metalna zgrada se odnosi na bilo koju strukturu napravljenu od bilo koje legure metala - čelika, aluminijuma, bakra, pa čak i pocinkovanog željeza su primjeri. Male poljoprivredne šupe mogu koristiti legure aluminijuma za otpornost na koroziju, dok bi privremene radionice umjesto toga mogle koristiti jeftino-pocinčano željezo. Suprotno tome, čelične zgrade predstavljaju podskup metalnih zgrada koje koriste isključivo čelik kao nosivi materijal kao što su ugljični čelik, nehrđajući čelik ili konstrukcijski čelik visoke čvrstoće kao glavni materijal koji -nosi nosivost-, ova uska definicija čini čelične zgrade još više specijaliziranim unutar porodice metalnih zgrada od njihovih kolega.
Drugo, strukturne performanse i izdržljivost značajno variraju među metalnim zgradama koje su izgrađene od materijala koji nisu{0}}čelični kao što je aluminijum. Zgrade napravljene od ovih laganih, ali metala otpornih na koroziju-imaju tendenciju da imaju manji kapacitet nosivosti-; na primjer, aluminijum je lagan, ali mu nedostaje vlačna čvrstoća neophodna za višespratne građevinske projekte. Pocinčano gvožđe ima ograničenu izdržljivost, uz često održavanje koje je potrebno da bi održalo najbolji izgled. Čelične zgrade, nasuprot tome, koriste prednost superiorne čvrstoće čelika-prema-omjeru težine, odlične duktilnosti i sposobnosti vatrootpornog premaza za povećanu zaštitu od požara u poređenju sa zgradama od pocinčanog željeza. Čelične zgrade su sposobne da podrže projekte velikih raspona (50+ metara skladišta čistog raspona) sa više-spratom konstrukcije za 50-100 godina radnog vijeka, daleko nadmašujući druge opcije metalnih zgrada (kao što je 10-30 godina životnog vijeka tipičnih metalnih zgrada koje nisu od čelika).
Treće, scenariji primjene mogu se lako razlikovati. Metalne zgrade su najpogodnije-za male-i niskobudžetne-projekte kao što su stambeni nadstrešnici za automobile, baštenske šupe i privremeni paviljoni za događaje u kojima isplativost-i brza instalacija imaju prednost nad dugotrajnom-trajnošću. Čelične zgrade imaju tendenciju da dominiraju srednjim{7}}do-velikim-komercijalnim, industrijskim, infrastrukturnim projektima koji uključuju logistička skladišta, proizvodne pogone, aerodromske terminale i visoke{10}}poslovne zgrade zbog svoje sposobnosti da izdrže ekstremne vremenske prilike (tj. uragane/potrese koji preferiraju izbore sa zahtjevima za konstrukcije) (tj. uragani/zemljotresi/teška opterećenja).
Čelične zgrade se mogu definirati kao bilo koja metalna konstrukcija izrađena od čelika; međutim, ne mogu se sve metalne zgrade kvalificirati kao "čelični". Da bi se razlikovali, kriterijumi za razlikovanje uključuju specijalnost materijala, pragove performansi i skalabilnost aplikacije koji omogućavaju građevinskim profesionalcima da odaberu idealno strukturno rešenje na osnovu potreba projekta.